Un origen incierto en una edad oscura

Aunque probablemente se remonta a época visigoda (Ss. V-VIII), desde su descubrimiento hasta la actualidad existen aún demasiadas dudas sobre origen de este misterioso templo, salpicado de símbolos paganos indescifrables. Muchos han sido los que han teorizado sobre ello, basándose en escritos y crónicas de épocas posteriores, ya que no aparece en prácticamente ningún documento. Respecto a los detalles arquitectónicos hay cierta convergencia hacia su origen bárbaro, encontrando paralelismos en la iconografía con otros como el templo visigodo de San Pedro de la Nave (Zamora), en la arquitectura con la iglesia de San Juan de Baños en Palencia y el influjo del arte bizantino/romano que siempre estuvo presente en la escultura visigoda.

Lo que sí se sabe a ciencia cierta es que en su época fue un templo mucho mayor, conservándose únicamente en la actualidad el ábside, tal vez la zona más sagrada y, como veremos, llena de misterios. Si sólo el ábside ha planteado tantas dudas y discusiones, ¿cómo debía ser el conjunto completo?. Esto es algo que actualmente sólo podemos imaginar. Aún así, bajo el sencillo aspecto de una ermita rural, Quintanilla de las Viñas sigue siendo una de las obras más extrañas y únicas del arte antiguo en la Península. Su construcción contundente y cuidada, de algún modo busca imitar la grandeza de antigüedad clásica, cuyos conocimientos estaban cayendo el el olvido en aquella época oscura, y sus muros milenarios esperan aún muchas respuestas que tal vez nunca llegarán.

Símbolos secretos en un conjunto inexplicable

En la soledad del templo, en este paraje recóndito y lleno de silencio, los relieves que envuelven la fachada nos llaman desde siglos olvidados. Estos símbolos no han sido interpretados aún de manera satisfactoria, pero algunos elementos nos dan pistas sobre las creencias y cultura del pueblo bárbaro de los visigodos, y sobre los mensajes ocultos en este templo.

La decoración exterior consiste en tres bandas de relieves muy diversos y enigmáticos. Por ejemplo, en los relieves de la banda central destaca la presencia de la vid, lo cual puede explicar el nombre del lugar. La vid es un símbolo cristiano de resurrección, y el círculo un símbolo transcultural de eternidad y regeneración. En esta banda decorativa lo más llamativo son, no obstante, los tres monogramas en forma de cruz que se tallaron entre flores de seis pétalos y una vid serpenteante (¿mandalas, símbolos de la expansión del alma o la conciencia, o tal vez símbolos solares/astrales?) que decoran este muro oriental, así como otros tres círculos vacíos que, no se sabe por qué, nunca llegaron a tallarse, tal vez a la espera de ser tallados por futuros patrones del templo que nunca llegarían.

Además en los frisos superiores encontramos todo un muestrario de aves, cuadrúpedos y seres mitológicos: antílopes, osos, leopardos, leones, todo tipo de aves e incluso un ave fénix y un grifo. Hay que tener en cuenta que todas estas figuras se encuentran inmersas dentro de una decoración con un sentido trascendente, cuyo mensaje queda aún por descifrar. En el caso de los árboles representados, se distinguen hasta 5 especies diferentes y son un motivo muy habitual en el arte visigodo: representan el hom o árbol de la vida. Muchos investigadores coniciden en que esta decoración tiene un fuerte influjo del arte de la Persia sasanida (actual Irán) transmitido probablemente a través de Bizancio.

Llámase ‘grifo’ a un animal dotado de alas y de cuatro patas. Semejante clase de fieras habitan los montes hiperbóreos. Su cuerpo es su conjunto el de un león; por sus alas y su cabeza se asemejan a las águilas. Son terriblemente peligrosos para los caballos. Del mismo modo, despedazan a los hombres que encuentran a la vista.
San Isidoro, Etimologías.

A través de la angosta puerta de entrada, nos inunda de una sensación de estrechez y oscuridad, pero pronto nuestra mirada se dirige al ábside y su magnífico arco triunfal de herradura, el más perfecto de la arquitectura visigoda en España. Roleos vegetales, racimos y aves lo decoran. Pero lo realmente extraño llega cuando nos fijamos en los sillares en los que se apoya el arco.

Este es el lugar más sagrado e importante de la iglesia, foco de las miradas de los fieles. Teniendo en cuenta este dato no deja de ser sorprendente que los relieves que decoran estos sillares muestran unos motivos muy alejados del cristianismo católico imperante en la época: A la derecha, una pareja de ángeles sostienen un medallón en el que aparece una divinidad solar bajo una clara inscripción que dice «SOL». Esta representación nos puede remitir al Helios griego, o incluso al Ra egipcio, pero también puede denotar una relación no poco habitual en el cristianismo entre Apolo y Cristo. En el borde superior aparece esta inscripción: «OC EXIGVVM EXIGVA OFF(ert) D(e)O FLAMMOLA VOTUM» que se puede traducir como «Yo, la humilde Flamola, ofrezco este pequeño regalo como un voto a Dios».

En el lado izquierdo, la imagen, aunque rota, no es menos sorprendente: dos ángeles sostienen otro medallón con una divinidad lunar. La inscripción superior así nos lo confirma: «LUNA». La presencia de estos símbolos han llevado a muchos investigadores a considerar el templo de Quintanilla de las Viñas como un lugar no católico, más propio de creencias heréticas dentro del marco del cristianismo primitivo, como fueron el Arrianismo, el Gnosticismo o el Maniqueísmo. Más abajo veremos estas teorías y símbolos en detalle.

Quintanilla en el ‘mágico’ paralelo 42N

Dolmen de Cubillejo de Lara

Años después de que Don Bonifacio Zamora encontrara esta iglesia en el año 1921, la iglesia de Quintanilla de las Viñas se convirtió en lugar de peregrinación de numerosos arqueólogos, lo que desembocó en el  hallazgo colateral de restos de asentamientos de diferentes épocas, algunas muy remotas, como por ejemplo el Dolmen de Cubillejo de Lara o también llamado Dolmen de Mazariegos. Es de tipo sepulcro de corredor (similar al Dolmen de Sedano), bastante bien conservado y fácil de visitar, pues se encuentra al pie de un camino a la salida del pueblo de Quintanilla de las Viñas. En él se encontraron restos de 4 individuos un brazalete, sílex y restos de cerámica.

Agradecimientos a Antonio Velasco por la información y las fotografías.

© Texto y fotografías por Alberto Guerra e Iván Delso.

Ruta circular: Dolmen de Cubillejo, huellas de dinosaurio y mucho más

DATOS DE INTERÉS

 Dónde: Quintanilla de las Viñas se sitúa en la región de Lara, Burgos. Se puede llegar desde la ciudad de Burgos, por la N234 dirección Salas de los Infantes hasta la desviacion hacia Quintanilla de las Viñas en el kilómetro 45. Después de atravesar el pueblo se puede ver una desviación que indica la dirección hacia la ermita. 

 Qué ver: Desde la propia ermita de puede ver en lo alto de un risco los restos del castillo de Lara de los Infantes, donde nació Fernán González, primer conde Castellano.

 Links y bibliografía: 
    - Rafael Barroso Cabrera y Jorge Morín de Pablos. La Iglesia de Santa María de Quintanilla de las Viñas. Ediciones B.M.M & P. Mayo 2001. 
    - Juan G. Atienza. Guía de la España Mágica. Ediciones Martínez Roca 1981.
    - Revista Historia 16 Año V Extra XV. Octubre 1980.